“Once you choose hope, anything is possible,” says Mia Kemppaala

Мию Кемппаала (Mia Kemppaala), родом из северного финского города Оулу, считают бесконечным источником свежих идей. Лучше всего это подтверждает ее детище, Polar Bear Pitching. Такие слова, как «холодный», «ледяной» и «темный» легко ассоциируются с финской зимой. Тем не менее, именно Кемппаала первой проявила инициативу и превратила эти немного неуютные характеристики в преимущества. Ежегодное соревнование по питчингу для стартапов, которое проводится с 2014 года зимой в проруби, в начале марта этого года столкнулось с самым большим кризисом: из-за пандемии вируса COVID-19 пришлось отменить мероприятие за неделю до его открытия.

Используя имеющийся запас прочности, Кемппаала и ее команда организаторов Polar Bear Pitching очень быстро пришли в норму, изменили планы и создали виртуальный аналог мероприятия всего за семь дней.

Но для Мии это было еще не все: пережив внезапную бурю, она приступила к работе над новой серией дискуссий Freezing Moment, цель которой — привнести свет и вселить надежду в будущее в разгар всеобщего кризиса. Это еще одно вдохновляющее достижение в копилке кандидата наук и квалифицированного учителя географии и биологии: свежая идея и бизнес, развивающийся вновь благодаря позитивному мышлению, творчеству и совместным усилиям.

В разгар глобальной неопределенности и больших перемен мы поговорили с Мией Кемппаала о том, как освободиться от традиционных способов ведения дел, какие уроки она извлекла для будущего и что она думает об особой привычке жителей Оулу класть майонез на пиццу.

Вам удалось построить виртуальный проект всего за неделю. Не могли бы вы рассказать подробности?

Когда нам пришлось отменить Polar Bear Pitching, мы страшно расстроились. Словно у нас забрали что-то очень важное. Однако после бессонной ночи мы поняли, что все будет кончено, только если мы позволим страху завладеть нами, опустим руки и перестанем действовать. Но мы решили проявить инициативу, пригласили всех присоединиться к нам, закатали рукава и поставили перед собой задачу за семь дней создать бесплатное и открытое для всех виртуальное мероприятие.

Мы выяснили, что очень быстро можно создать онлайн-конференцию. Мы начали связываться с потенциальными участниками и заинтересованными сторонами, и нам удалось привлечь около 20 стартапов, представителей предпринимательских экосистем и других бизнесменов с контактами в Японии, Израиле, Эстонии, Швеции и США. Кроме того, к нам присоединились вдохновляющие докладчики, такие как Крис Хейвли (Chris Heivly), вице-президент по инновациям в Techstars, а также автор и консультант по росту стартапов Грегори Шепард (Gregory Shepard) из BOSS Capital Partners. После этого мы сформировали программу вместе с нашим партнером Brella, чья платформа позволяет транслировать наш прямой эфир и хранить уже сделанные записи.

Мы смогли привнести индивидуальность и уникальность Polar Bear Pitching, практически продвигая темы холода, «сису» и преодоления страха через кампании в социальных сетях, используя хэштеги #FreezingMoment и #KissFearGoodbye. Мы также добавили в программу физический опыт погружения в прорубь. Знаменитости, предприниматели и другие волонтеры, такие как знаменитый фристайл-спортсмен и основатель FighBack Пекка Хююсало (PekkaHyysalo) и двукратная чемпионка мира по зимнему плаваниюСалла Ламминпяя (Salla Lamminpää) давали советы по практическим вопросам нахождения в проруби, например, о методах дыхания, которые помогают во время панических атак в ледяной воде.

Как вам удалось добиться того, чтобы все это произошло?

Я пыталась поднимать эти темы раньше, но тогда мои попытки не нашли отклика. Сейчас, в эпоху коронавируса, людям нужна надежда и они больше сосредоточены на том, чтобы услышать наше послание: как только вы выберете надежду, все возможно.

Безусловно, после того как мы справимся с этим кризисом, проблем будет еще больше. Но, например, когда мы думаем обо всех проблемах и страхах, связанных с устойчивым развитием, у нас другой подход. Мы хотим использовать глобальные мегатенденции и дать людям надежду. В то же время, несмотря на глобальные проблемы, есть и герои. Я говорю обо всех стартапах, которые постоянно ищут решения и альтернативы, создавая и поддерживая надежду на будущее. Наша цель — находить такие стартапы. Во время виртуального мероприятия мы услышали, например, о японском стартапе Zamila, который разработал концепцию единого размера для любого нижнего белья, что оказалось бесценным ресурсом в пакетах гуманитарной помощи, доставляемой в пострадавшие от тайфунов районы. Еще одним отличным примером стал NEDeviseSW из Финляндии. Их решения для измерения частоты дыхания и пульса пациентов, использующие только веб-камеру и компьютерное «зрение», чрезвычайно полезны в эти трудные времена.

Как, будучи основателем Pitching Polar Bear, вы поняли, что должны адаптироваться и поддерживать друг друга в трудные времена?

Очень важно суметь быстро адаптироваться в период кризиса. Самые активные смогут процветать на уровне глобальной конкуренции. Я твердо верю, что у финнов есть хорошие возможности для этого, потому что тут вопрос «сису» — финской жизнестойкости и образа мышления, который помогает вам двигаться, особенно когда вы сталкиваетесь с трудностями. Более того, долгие темные периоды, холод и большие расстояния научили нас, финнов, работать в сложных условиях.

Быстрая адаптация особенно важна здесь, в районе Оулу, где всегда ветрено, а встречный ветер ощущается как в прямом, так и в переносном смысле. История Polar Bear Pitching началась со сложного этапа жизни многих людей, вызванного падением бизнеса мобильных телефонов компании Nokia в 2013 году. Мы, в Оулу, рождаемся в этой своеобразной проруби, где требуется быстрая адаптация, так как если вы застынете и перестанете двигаться, быстро наступит переохлаждение. Сегодня мы столкнулись с аналогичной ситуацией, но эффект последствий от коронавируса еще больше. Нам пришлось открыть себя заново, пройти через всеобъемлющую трансформацию — за последние пару недель мы полностью изменились.

Оба эти кризиса породили необычные идеи, которые невозможно было бы реализовать в одиночку. Мне очень повезло, что я была окружена талантливыми людьми, которые не только обладают опытом, которого у меня нет, но и преданы делу и способствуют тому, что мы все — вместе. Например, компания Saha Prod из Оулу работает с нами с самого начала проведения Polar Bear Pitching. На этот раз они пришли к нам на помощь, чтобы спланировать и выполнить техническую реализацию виртуального мероприятия-эксперимента в понедельник, а в четверг утром все уже было готово, чтобы начать мероприятие. Точно так же специалисты из Оулу в области программирования из компании Signet пришли нам на помощь, в течение трех дней установив взаимодействие с другими странами, а также виртуальные стенды.

Что вы имеете в виду, говоря, что вы прошли через полною трансформацию? Как это все повлияет на Polar Bear Pitching в будущем?

Это было лучшее, что могло случиться с Polar Bear Pitching. С самого начала, раз за разом, мы сталкивались с подобными проблемами, но так и не смогли их решить, так как завязли в старых способах ведения дел. Прежде всего, мы физически проводили ежегодное публичное мероприятие в Финляндии зимними вечерами, когда было темно и холодно. Таким образом, не так много людей могло быть с нами, хотя мы прикладывали немало усилий для этого. Во-вторых, мы всегда считали важным объединять инвесторов и стартапы. Но поскольку мы сохранили это в качестве нашей основной миссии, это действительно интересовало только очень ограниченную публику. В-третьих, у нас никогда не было проблем с достаточным количеством стартапов в качестве участников. Но, в конце концов, многие из зарегистрированных на мероприятие компаний отказывались от участия в последний момент. Я понимаю их, так как большинство стартапов работает с очень ограниченными ресурсами. Это в итоге не только раздражало нас, но и вызывало неопределенность при проведении состязания.

Этот экстремальный внешний шок, который заставил нас отменить физическое проведение мероприятия, был настоящим откровением. Это заставило нас развернуться к новому и необычному, но это преобразование необходимо для преодоления тех проблем, о которых я рассказывала. В будущем мы сосредоточимся на поиске решений глобальных проблем, а не на стартапах, ориентированных исключительно на инвесторов. Это означает, что Polar Bear Pitching будет в большей степени событием категории «только для приглашенных», куда мы для участия выбираем стартапы, делающие большие прорывные вещи в областях, которые мы хотим выделить. Это требует, чтобы мы использовали наши экосистемные партнерские отношения и связи в гораздо большей степени, чем раньше. Таким образом, мы можем найти подходящие стартапы, а приглашенные смогут получить финансовую поддержку от своих экосистем и партнеров. Требуется большая аудитория, чтобы увеличить присутствие и использование партнерских отношений, но мы не будем стремиться к физически большой группе. Из виртуальных экспериментов мы поняли, что люди хотят участвовать в онлайн-мероприятиях. Нет сомнений в том, что мы можем создать визуальное зрелище, которое в основном сфокусировано на прямом эфире и привлекает широкое онлайн-внимание.

Понятно, что если кто-то решил увидеть светлую сторону вещей даже в темное время, то все возможно. Можете ли вы назвать еще один луч надежды на время коронавируса?

Я много думала об этом. Этот внезапный кризис, вызванный вирусом COVID-19, можно рассматривать как огромную угрозу. Однако, если вы решите взглянуть на вещи сквозь призму позитивного отношения, у вас будет отличный шанс открыть новые возможности, и мне приятно видеть, что люди сближаются друг с другом: общее сочувствие и взаимоподдержка возросли. Прежде всего это объединяющий опыт, который соединяет различные поколения, а также нации вместе, без исключения. Уже было много конфликтов между людьми и у людей с природой, но сейчас идеальное время для примирения. Человечество получает импульс, которым следует воспользоваться. Вместе мы можем написать следующую вдохновляющую главу об устойчивости и восстановлении, о любви и единстве. Вместо разрушительной части об отчаянии и развале, о конфликтах и хаосе. Давайте же воспользуемся моментом!

После проведенного мероприятия у вас возникла идея начать новую дискуссионную серию Freezing Moment. Как бы вы описали ее?

То, каким образом мы восстановились и пришли в норму, вдохновило нас на открытие платформы, где другие могли бы также поделиться своими «прорывными» решениями. Воспользовавшись новыми устремлениями, в тот же вечер, когда мы закончили виртуальное мероприятие-эксперимент, началось планирование новой серии.

Люди из всех страт общества собираются вместе, чтобы поделиться своим опытом. Общим знаменателем для всех гостей становится то, что все они воплощают финское сису. Именно это качество помешало им «замерзнуть» и помогло преодолеть свои страхи и препятствия, с которыми они боролись в своей жизни. Мы уже провели трансляцию двух эпизодов. В первом у нас были три успешных спортсмена: хоккеист Лассе Кукконен (Lasse Kukkonen), паралимпийская сит-лыжница Сини Пюю (Sini Pyy) и паралимпийский триатлонист Юсси Лотвонен (Jussi Lotvonen), которые рассказали о том, как они преодолевают те ситуации, когда кажется, что жизнь кончилась.

Во втором эпизоде свои истории рассказали бизнесмены Петер Вестербакка (Peter Vesterbacka), Мика Рюткю (Mika Rytky) и Сами Хейккиля (Sami Heikkilä).

С серией виртуальных экспериментов и Freezing Moment, созданных с нуля за последние пару недель, кажется, что вы заняты с утра до вечера. С чем вы столкнулись в эти дни?

Последние пару недель были действительно невероятно сложными, но мне очень понравилось это испытание. Одно из моих качеств — я расцветаю в ситуациях, когда использую свое творчество и воображение. Когда график плотный, я становлюсь суперсфокусированной и удивительно эффективной. Хотя мои лучшие качества проявляются в подобных ситуациях, я немного потренировалась и в том, чтобы не ускоряться слишком быстро, так как у других были проблемы с тем, чтобы не отставать от моего потока сознания.

В ходе этих новых усилий все мы, организаторы, чувствовали, что для нас важнее даже не качество конечного результата, а сам факт того, что мы начали что-то делать: мы продолжали продвигаться и проявлять финское сису и финский способ ведения дел. В целом, я могу быть только довольна результатами! Под грузом ответственности и новых реалий мы нашли способы преодолеть все препятствия и профессионально организовали мероприятие, да и конечный результат имел успех. Отзывы, которые мы получили от проведения виртуальных экспериментов, обнадеживают. Например, представители TechBBQ из Дании связались с нами и выразили заинтересованность начать сотрудничество, потому что они были не только вдохновлены нашей работой, но и считают, что мы можем многому научить их в том, что мы создали — в руководстве к действию. Более того, мы смогли продолжить важные дела, а также передать информацию о надежде. Я бы сказала, что самый полезный урок, извлеченный из всего этого, такой: теперь у нас есть представление, что нужно для коммерциализации концепций преодоления страха и поощрения надежды и финского сису.

Как же вы пришли ко всем этим грандиозным идеям?

Это хороший вопрос. Я думаю, что мне присуще качество видеть возможности там, где другие их не видят. Я умею быстро соединять казалось бы случайные вещи естественным образом. Способность видеть на несколько шагов вперед и мое умение не сразу отбрасывать на первый взгляд сумасшедшие идеи и мысли, — настоящее благословение. Будучи учителем, я научилась подходить к вопросам и проблемам с игривостью и легкостью. Не все же должно быть серьезным! Это побуждает меня более внимательно рассматривать так называемые нелепые идеи.

Помимо этих мероприятий, вы являетесь «специалистом по обучению предпринимательству и развитию сообщества» в Tellus, в университете Оулу. Расскажите, пожалуйста, об этом.

Tellus — это пространство и платформа для сотрудничества в университете Оулу. Оно объединяет студентов, исследователей, компании и другие заинтересованные стороны и служит катализатором для взаимодействия и сотрудничества. Мы проводим и организуем множество мероприятий вместе с другими заинтересованными партнерами. Примером такой совместной деятельности стала программа Entrepreneurship Minor в университетском центре Oulu Business School, в котором я отвечаю за курс, в рамках которого рассказывается, как построить бизнес благодаря творчеству и сотрудничеству. Курс основан на методе Art Thinking — гибком подходе, позволяющем с уверенностью получать невероятные результаты. Курс предлагает участникам оспорить основные ценности, предположения, которые принимаются как должное, и традиционные способы ведения дел. Вместо того, чтобы писать бизнес-планы, участники создают художественные прототипы и организуют художественные выставки, чтобы рассказывать о своих идеях и ценностях.

Считаете ли вы, что ваш опыт преподавателя дает вам полезные навыки, которые вы можете использовать в бизнесе?

Безусловно, да. Я не могу придумать лучшей учебной программы по коммуникациям и продажам, чем в чем-то убеждать группу подростков в начале каждого урока. Если при информировании вы не можете изменить свое сообщение в соответствии с потребностями и интересами вашей целевой аудитории, сделайте его актуальным для них сразу же и привлеките их внимание с самого начала, независимо от того, что вы скажете дальше, поскольку дальнейшее не окажет никакого влияния.

Стать учителем — отличный способ приобрести лидерские навыки. Будучи учителем, вам нужно побуждать людей к действиям, развивать их навыки и помогать им оставаться мотивированными даже в трудных ситуациях. Вам нужно научиться создавать безопасную и вдохновляющую среду, в которой люди в команде могут расти и раскрываться. Вы должны быть в состоянии организовать совместную работу, — сделать так, чтобы люди работали вместе для достижения общей цели и попытаться найти способы извлечь максимальный результат от совместной работы членов вашей команды.

Наконец, нынешний глобальный кризис заставляет нас размышлять о некоторых вещах совершенно по-разному. Думая об этом, хочется спросить, правда ли, что в Оулу действительно кладут майонез в пиццу?

Да, это действительно так! Я думаю, это хорошо описывает отношение Оулу к тому, чтобы не бояться делать что-то по-своему, включая даже самые странные вещи. В конце концов, выход из зоны комфорта и отказ от привычного и рутинного ведения дел — это способ открыть для себя нечто действительно уникальное.